Vincent Eugene Craddock nacque nel 1935 a Norfolk, in Virginia.
Selvaggio, ribelle, asociale, riassumeva in sé tutte le caratteristiche che il rock proponeva.
Nei primi '50 si arruolò in marina e, nel '55, alla guida della sua moto, venne investito da un'auto: l'incidente gli provocò gravi lesioni alla gamba sinistra che perse molte delle sue funzioni e Gene fu costretto a trascinarsela dietro per tutta la vita.
Maturò in quel periodo la decisione di darsi alla musica e, superati gli inevitabili passaggi attraverso il country e il gospel, fu preda del Rock&Roll.
Nel 1956, insieme ai Blue Caps, incise Be Bop A Lula, un brano che fa ormai parte della storia della musica ribelle.
Malgrado il suo carattere impossibile, il tempo perso per le continue operazioni subite al ginocchio leso - al punto che sarebbe stato costretto a usare perennemente un sostenitore di metallo - e nonostante la scarsa propensione della Capitol, la sua discografica, a fornire sottobanco la payola (la "mazzetta") ai più accreditati dj di allora, sbancò più volte le classifiche delle vendite, partecipò a numerosi film, girò il mondo e raccolse dal mondo un tributo al suo essere così "bastardo".
Schiavo delle droghe e dell'alcol se ne andò nel '71.
Il suo decesso fu attribuito a un'ulcera perforante. .