Verso la fine degli anni '50 la faccia dura del Rock & Roll cominciava a lasciare il passo a un pop più tranquillo e rilassato che venne affidato alle "Pretty faces", giovani non sempre dalle doti artistiche eccelse - spesso pescati davanti alle scuole da manager d'assalto - ma che avevano, appunto, le facce pulite dei "ragazzi della porta accanto".
Tra questi "Teen idols" spiccò la figura di Eric Hilliard Nelson che nacque nel 1940 a Teaneck, nel New Jersey, da una famiglia di attori che lo inserirono in una loro trasmissione televisiva di grande successo dal titolo Adventures of Ozzie and Harriet che durò per ben 14 anni.
Ma la strada di Ricky era un'altra e, spinto dal grande successo che Elvis esercitava sul pubblico femminile, incise nel '57 una cover di I'm Walking di Fats Domino.
Fu un successo immediato.
In quel periodo Elvis stava per iniziare il servizio militare che lo avrebbe tenuto per due anni lontano dalle scene e Ricky, aiutato da un aspetto fisico di tutto rispetto, provò a prenderne il posto nel cuore delle fan.
E quasi ci riuscì, perché gestiva la sua carriera con grandi capacità imprenditoriali. Creò una band composta da musicisti di grande valore... uno di essi, James Brown, sarebbe diventato il futuro re del Rythm & Blues.
La sua carriera, costellata da un grande numero di million sellers, conobbe pochi momenti di flessione e si protrasse fino ai primi anni '60 quando il british beat mise a tacere tutto.
Rick - lasciò la "y" per significare la crescita e il cambiamento, si rifugiò nel country e mantenne vivo il suo successo finché, nel 1985, un incidente aereo gli stroncò la vita.