Nacque a Poggio Bustone, un paese in collina a pochi passi da Rieti, nel maggio del 1943.
Si sa poco della sua infanzia, fatta salva una dichiarazione resa a un giornale dall'artista che recita: "I capelli ricci li avevo anche da bambino e così lunghi che mi scambiavano per una bambina. Ero un ragazzino tranquillo, giocavo con niente, con una matita, con un pezzo di carta e sognavo. Le canzoni sono venute più avanti. Ho avuto un'infanzia normale, volevo fare il prete, servivo la messa quando avevo quattro, cinque anni. Poi però una volta, siccome parlavo in chiesa con un amico invece di seguire la funzione, io sono stato sempre un grosso chiacchierone, un prete ci ha dato uno schiaffo in testa. Magari dopo sono intervenuti altri elementi che mi hanno allontanato dalla Chiesa, ma già con questo episodio avevo cambiato idea." Intraprese la sua carriera, contro la volontà dei genitori, collaborando con diversi gruppi musicali e, preso dal suo progetto, si trasferì a Milano per provare a farsi strada come solista.
Dopo alcuni tentativi minori, incontrò, nel '65, Mogol e da lì nacque la sua carriera luminosa che avrebbe attraversato un ventennio di musica.
Il suo nobilitare la musica leggera italiana fu stroncato da una lunga malattia che lo tolse dalle nostre vite, non dal nostro sognare, il 9 settembre del 1998.